Kılık Değiştirmiş Titan

Huygens sondası Titan’a iniş mi yapacak, yoksa suya mı çakılacak? Önümüzdeki birkaç gün içinde, şu anda Satürn yörüngesinde dolanan Cassini uzay aracı, ocak ayının ortalarında Satürn’ün en büyük uydusuna doğru alçalacak bir sondayı serbest bırakacak. Bu uydu Titan. Titan’ın yüzeyi, genellikle kalın metan bulut katmanlarının ardında gözden saklı kalır. Araba boyutlarında, uçan daire biçimli sondanın orada neyle karşılaşacağı şimdilik bilinmiyor. Yüzeye ulaştıktan sonra Huygens en fazla 150 dakika çalışmayı sürdürebilir ve 1.100’e kadar görüntü çekebilir. Bu görüntüler, yanından geçecek Cassini ana aracına aktarılacak; ardından da bekleyen Dünya’ya iletilecek. Yukarıdaki tasvirde Huygens sondası Titan’ın atmosferine giriyor ve paraşütünü açıyor. Güneş Sistemi’nin en gizemli uydusunun perdesini aralamak, öylesine tuhaf bir yüzeyi ortaya çıkarabilir ki, görüntüler ilk bakışta hemen anlaşılmayabilir.