Titan'ın Radardaki Görünümü

Titan'ın kraterleri nerede? Güneş Sistemi'nin beş milyar yıllık tarihi boyunca tehlikeli kayalar ve buz parçaları gezegenlere ve uydulara durmadan çarptı. Bu çarpışmalar genellikle çok sayıda ve uzun ömürlü çarpma krateri bırakır. Ancak robot Cassini uzay aracı geçen ay Satürn'ün uydusu Titan'ın yanından süzülerek geçerken, radar görüntülerinde çok az krater görüldü. Çapı 75 kilometreyi kapsayan böyle bir görüntü yukarıda yer alıyor. Görüntülenen yapılar henüz açıklığa kavuşmuş değil; ama bir tür akış sürecini işaret ediyor olabilir. Titan zaten sıra dışı bir uydu olarak biliniyor: kalın bir atmosfere sahip, oldukça büyük ve az miktarda organik bileşik barındırıyor. Güneş Sistemi'ndeki tüm yüzeylerde kraterlerin oluştuğu kesin; ancak Dünya'da ve Jüpiter'in uydusu Io'da olduğu gibi, zamanla yok olmuş da olabilirler. Titan'da kraterlerin nasıl ortadan kalktığı şimdilik bir varsayım konusu. Yine de Cassini'nin gelecekteki yakın geçişlerinden dönecek veriler ve Aralık ayında Huygens sondasının Titan'ın yüzeyine doğru inişi bu gizemi daha iyi anlamamıza yardımcı olabilir.