Yay Cüce Düzensiz Gökadası

Bu gökada ne kadar yaşlı? Yakınımızdaki Yerel Grup içinde yer alan ve Yay Cüce Düzensiz Gökadası (SagDIG) adı verilen bu gökada yalnızca çok küçük olmakla kalmıyor; helyumdan daha ağır elementler bakımından da görece fakir. Ağır elementlerin azlığı, SagDIG'in çok genç olduğu anlamına gelebilir; böyle olsaydı, içindeki yıldızların ağır elementleri üretip çevreye yayacak kadar zamanı olmamış olurdu. Öte yandan, SagDIG'in bu kadar küçük olması, erken evrende oluştuğuna işaret ediyor olabilir. Bu durumda, günümüzün büyük gökadalarını oluşturan yapıtaşlarından hayatta kalmış bir örnek sayılabilir. Hubble Uzay Teleskobu'nun yukarıdaki ayrıntılı görüntüsü ise bu gizemi çözecek kadar çok yıldızı tek tek ayırt etmeyi başardı: SagDIG çok yaşlı. SagDIG içinde genç yıldız kümeleri bulunsa da, yıldızların önemli bir kısmı oldukça yaşlı. Gökada bir bütün olarak, evrenin nasıl evrildiğini anlamada astronomlara yardımcı oluyor; ayrıca en az bir metal fakiri gökadanın, evrenin kendisi kadar olmasa da ona neredeyse denk bir yaşta olabileceğini gösteriyor. Yukarıda görülen SagDIG'in çapı yaklaşık 1.500 ışık yılı. Yay takımyıldızı doğrultusunda, yaklaşık 3,5 milyon ışık yılı uzaklıkta bulunuyor.