Mars'ta Burns Cliff

Endurance Krateri'nin görkemli duvarları, Mars'ın çok eski geçmişine dair katman katman ipuçları barındırıyor. Üstelik katman ne kadar derindeyse, ipucu da o kadar eski. Yukarıda görüntülenen bu özel krater duvarına Burns Cliff adı verildi. Geçen hafta, Opportunity adlı robot gezginin tam karşısındaydı. Farklı katmanların yakından incelenmesi, bileşimlerde küçük farklılıklar ve göreli bileşimlerde dikkat çekici eğilimler olduğunu gösterdi. Örneğin daha derindeki katmanlarda hem magnezyum hem de kükürt miktarının benzer biçimde azaldığı görülüyor. Bu da düşüşün ortak bir nedeni olduğuna işaret ediyor; muhtemelen suda çözünme. Bugün ise daha pratik bir sorun var: Burns Cliff, Opportunity'nin Endurance Krateri'nden çıkabileceği yönlerden birini kapatıyor. Krater tabanının başka yerlerindeki kaygan kumla birleşince, kontrol ekibi Opportunity'yi birkaç gün daha keşif yaptıktan sonra, kraterden girdiği yoldan geri geri çıkaracak şekilde programlamaya karar verdi.