HUDF: Gökadaların Şafağı

Gökadalar ne zaman oluştu? Şimdiye dek çekilmiş en derin optik gökyüzü görüntüsünde seçilen soluk kırmızı lekeler, büyük olasılıkla ilk gökada kuşağının üyeleri. Hubble Uzay Teleskobu’ndaki Hubble Ultra Deep Field (HUDF) görüntüsü, Advanced Camera for Surveys ile alındı. Bu görüntünün ayrıntılı incelemesi, yukarıda çember içine alınmış gökadaları ortaya çıkardı. Araştırmacılar, bu gökadaların uzaklığını ve sayıca bolluğunu kullanarak evrenin bugünkü yaşının yalnızca birkaç yüzdesi kadar genç olduğu dönemi yokladı. Analizler, keşfedilen bu gökada sınıfının yalnızca küçük cüce gökadalardan oluştuğunu gösteriyor. Daha büyük, günümüz gökadalarının da bu cüce gökadalardan büyüyerek oluşmuş olması gerekiyor. Bazı büyük modern gökadalar, HUDF görüntüsünde renkli bir ön plan oluşturuyor. Bu ilk cüce gökada kuşağında muhtemelen, yaydıkları ışıkla evrende geriye kalan normal maddenin önemli bir bölümünü soğuk gazdan sıcak iyonlaşmış plazma hâline dönüştüren enerjik yıldızlar vardı.