55 Cancri için İç Neptün

Güneş Sistemimiz gerçekten benzersiz mi? Yakınlardaki Güneş benzeri 55 Cancri yıldızının çevresinde, Merkür’ünkinden bile daha içte bir yörüngede dolanan Neptün kütleli bir gezegenin keşfi, başka benzer sistemlerin keşfiyle birlikte dün duyuruldu. Bu sonuç, bizim Güneş Sistemimiz kadar karmaşık gezegen sistemlerinin başka yerlerde de büyük olasılıkla var olduğuna dair yeni bir işaret veriyor. Gezegen, Teksas’taki Hobby-Eberly teleskobu, Kaliforniya’daki Lick Gözlemevi ve yörüngedeki Hubble Uzay Teleskobu verilerinde saptandı. Şu anda 55 Cancri çevresinde dolandığı bilinen dört gezegenden biri; diğerlerinin kütlesi Jüpiter’inkine benzer. Bu bulgu, gezegenlerin yörüngesel etkisiyle yıldızın hızında oluşan çok küçük değişimleri fark etmeye dayanıyordu. Yukarıdaki çizim, kütlesi Neptün’e yakın ama bileşimi Dünya’ya benzer varsayılan bu gezegenin nasıl görünebileceğini betimliyor. Yalnızca 40 ışık yılı uzaktaki 55 Cancri yıldızı, Yengeç takımyıldızı yönünde dürbünle görülebilir.