Mars'ın Benekli Kumulları

Mars’taki kumulların üzerindeki siyah benekler neden oluşuyor? Mars’ın Kuzey Yarımküresi’nde ilkbahar kendini göstermeye başlayınca, kutuplara yakın kum tepelerindeki buzlar çözülmeye koyulur. Buzun daha ince olduğu yerler genellikle önce erir; böylece kumu ortaya çıkarır. Koyu renkli kum Güneş ışığını daha çok soğurur ve çözülmeyi hızlandırır. Yaz gelene kadar benekler genişler; sonunda tüm kumulları kaplar. O zaman kumullar bütünüyle çözülmüş ve koyulaşmış olur. Karbondioksit ve su buzu, ince atmosfer içinde aslında doğrudan gaza süblimleşir. Temmuz ortasında çekilen yukarıdaki görüntü, Mars’ın Kuzey Kutbu yakınlarında yaklaşık 3 kilometreye yayılan, benekli kutup kumullarından oluşan bir alanı gösteriyor. Bu sırada Mars’ın Güney Yarımküresi’nde, Dünya’dan gönderilen robot Mars gezginleri, eylül ortasında en sert dönemine ulaşan Mars kışını atlatmak için hayatta kalmaya çalışacak.