M57: Halka Bulutsusu

Satürn'ün halkaları bir yana, Halka Bulutsusu (M57) gökyüzündeki en tanınmış halkalardan biri. Bu gezegenimsi bulutsu sade ve zarif görünümünü büyük ölçüde bakış açımıza borçlu. Dünya'dan, aslında ölmekte olan merkez yıldızın uzaya savurduğu fıçı biçimli bir gaz bulutunun içine tam karşıdan bakıyoruz. Hubble Heritage Project astronomları, Hubble Space Telescope gözlemlerinden yararlanarak bu olağanüstü keskin görüntüyü üretti. Görüntüde, yıldızın çevresindeki gaz örtüsünün sıcaklığını göstermek için doğal görünümlü renkler kullanıldı. Merkezdeki enerji kaynağı yıldızın yakınında sıcak mavi gaz görülürken, daha uzaklarda giderek daha serin yeşil ve sarı gazlara geçiliyor; en soğuk kırmızı gaz ise dış sınır boyunca uzanıyor. Bulutsunun kenarına yakın bölgelerde koyu renkli, uzamış yapılar da seçilebiliyor. Halka Bulutsusu yaklaşık bir ışık yılı çapında. Kuzey göğünde Lyra (Lir) takımyıldızı yönünde ve 2.000 ışık yılı uzaklıkta bulunuyor.