Sıra Dışı Sarmal Gökada M66

Sarmal gökada M66 neden simetrik değil? Normalde gaz, toz ve yeni oluşmuş yıldızlardan oluşan yoğunluk dalgaları, bir sarmal gökadanın merkezinin çevresinde dolanır ve neredeyse simetrik bir görünüm oluşturur. Ancak M66’nın sarmal kolları arasındaki farklar ve çekirdeğinin yer değiştirmiş gibi görünmesi, büyük olasılıkla yakın komşusu M65’in uyguladığı gelgit kaynaklı kütleçekim çekiminden kaynaklanıyor. Yukarıda görüntülenen sarmal gökada M66’nın çapı yaklaşık 100.000 ışık yılı. Uzaklığı ise yaklaşık 35 milyon ışık yılı. M65 ve NGC 3628’i de içeren, Aslan Üçlüsü (Leo Triplet) olarak bilinen grubun en büyük gökadası da yine M66’dır. Pek çok sarmal gökadada olduğu gibi M66’nın uzun ve karmaşık toz şeritleri, sarmal kolları aydınlatan parlak yıldızlar ve bulutsularla iç içe görünür.