Mars'ta Eagle Krateri Yakınlarındaki Merak Uyandıran Çukurlar

Şu tuhaf görünümlü çukurlar da ne? Mars'taki iniş noktası olan Eagle kraterine doğru geriye bakan robot gezgin Opportunity, Mars toprağında sıra dışı bazı çöküntüler fark etti. Soldaki görüntüde yukarıda görülebilen bu çukurların her biri yaklaşık 1 metre çapında. İç kısımlarında açık renkli kaya bulunduğu izlenimini veriyorlar. En yakındaki çukura "Homeplate" adı takılmış; ondan bir sonraki, daha uzaktaki ise "First Base" diye anılıyor. Sağa doğru kaydırınca, ön planda gezgini de içeren muhteşem bir panorama ortaya çıkıyor. Ufka yakın bir yerde, Opportunity iniş yapmadan önce ondan ayrılan arka kabuk ve paraşüt görülüyor; ortada Eagle krateri var. Opportunity'nin Eagle kraterinden uzaklaşırken bıraktığı izler ve her yöne uzanan, rüzgârın şekillendirdiği Mars toprağı dalgacıkları da panoramayı tamamlıyor. Opportunity'nin fotoğrafladığı kayaların daha ayrıntılı incelenmesi, Opportunity'nin kanıtlar sunduğunu gösterdi: Gezgin, eski bir tuzlu su okyanusunun buharlaşmış kıyı şeridine iniş yapmış olabilir.