Büyütülmüş Mars

İlk bakışta, bu keskin, renkli yakın plan, sanki kumlu bir sahile saçılmış çakıl taşlarına bakıyormuşsunuz gibi güçlü bir izlenim veriyor. Oysa bu kare, başka bir gezegenden alınmış ilk mikroskobik görüntülerden biri. Opportunity gezgini, Mars yüzeyindeki Meridiani Planum’da geçirdiği onuncu sol gününde bu görüntüyü kaydetti. Görüntülenen toprak parçası yaklaşık 3 santimetre genişliğinde. Renkler, gözün görebileceğine yakın tonlara getirilmiş. Bunun için, mikroskobik görüntüleyicinin turuncu tonlu toz kapağı takılıyken ve takılı değilken çekilen toprak fotoğrafları birleştirildi.

Mars’ta geçmişte su bulunduğuna dair kanıt arayan araştırmacılar, sol alttaki çarpıcı dairesel tanenin hem volkanik hem de su ile ilişkili birikim süreçleriyle oluşmuş olabileceğini belirtiyor. Ancak diğer araştırmalar, iniş aracının yakınındaki toprağın volkanik kayaçlarda yaygın, demir içeren bir mineral olan olivin barındırdığını gösteriyor. Yakındaki bir kayalık çıkıntının çevresindeki toprakta ise demir minerali hematite ait bir iz bulundu. Dünya’da hematit çoğu zaman sıvı suyla ilişkili ortamlarda oluşur.