GALEX’ten Andromeda Gökadası

Andromeda Gökadası’nın neden dev bir halkası var? Morötesi ışıkta bakıldığında, bizim Samanyolu Gökadası’na en yakın büyük gökada, sarmal bir gökadadan çok bir halka gökadasını andırıyor. Halka, Nisan ayında Dünya yörüngesine fırlatılan bir uydu olan GALaxy Evolution Explorer (GALEX) tarafından çekilen ve yeni yayımlanan bu Andromeda (M31) mozaik görüntüsünde çok etkileyici biçimde öne çıkıyor. Yukarıdaki görüntüde, morötesi renkler sayısal olarak görünür bölgeye kaydırıldı. Görüntüye genç mavi yıldızlar hâkim; bu da yıldız oluşum halkasını ve gökada merkezinden daha da uzakta yer alan başka yıldız oluşum bölgelerini işaret ediyor. Yaklaşık 46.000 ışık yılı çapındaki bu dev halkanın kökeni bilinmiyor; ancak büyük olasılıkla, bu gökada devinin yakınlarında dolanan küçük uydu gökadalarla yaşanan kütleçekim etkileşimleriyle bağlantılı. M31 yaklaşık üç milyon ışık yılı uzaklıkta. Takımyıldız olarak Andromeda yönünde, dürbün olmadan bile görülebilecek kadar parlaktır.