Jüpiter'de New Horizons

Plüton-Charon sistemini ve Kuiper kuşağının buzlu sakinlerini ilk kez yakından incelemeye giden NASA'nın New Horizons uzay aracı, burada dış Güneş Sistemi'ne doğru yol alan robot sondanın bir sanatçı tasvirinde görülüyor. Bu etkileyici sahne, planlanan 2006 fırlatılışından yaklaşık bir yıl sonra, gaz devi Jüpiter'in yanından geçişin ardından 465 kilogramlık uzay aracını betimliyor. Jüpiter yakın geçişi, yakıt tasarrufu sağlamak ve Güneş Sistemi'nin dış bölgelerine yolculuk süresini kısaltmak için bir kütleçekim desteği manevrası olarak kullanılacak. Ama aynı zamanda, aletleri sınamak ve dev gezegeni, uydularını ve manyetik alanlarını incelemek için de bir fırsat sunacak. Güneş, 800 milyon kilometre uzaklıktan görülüyor; iç gezegenler Dünya, Venüs ve Merkür solda aynı hizaya gelmiş durumda. Jüpiter'in, uzay aracının izlediği güzergâhın hemen içinde dolanan en dış Galile uydusu Callisto'nun soluk bir hilali, sönükleşen Güneş'in sağ üstünde seçiliyor. Jüpiter'in solunda Europa var; uzak arka planda ise Samanyolu'nun silik, tek tek ayırt edilemeyen yıldızları ve toz bulutları görülüyor. New Horizons'ın Plüton-Charon'a planlanan varışı 2015 yazında.