Kızılötesinde Galaktik Merkez

Gökadamızın merkezi oldukça hareketli bir yer. Görünür ışıkta Galaktik Merkez’in büyük bir bölümü, ışık geçirmeyen toz tarafından perdelenir. Kızılötesi ışıkta ise toz daha çok parlar ve daha az engel olur; böylece yukarıdaki fotoğrafta neredeyse bir milyon yıldız kaydedilebilmiştir. Galaktik Merkez’in kendisi sağ tarafta görünür. Yay takımyıldızı yönünde, yaklaşık 30.000 ışık yılı uzaklıktadır. Samanyolu Gökadası’nın, Güneş’in yörüngede dolandığı düzlem olan Galaktik Düzlemi, koyu renkli çapraz toz şeridinden ayırt edilebilir. Işığı soğuran toz taneleri, soğuk kırmızı dev yıldızların atmosferlerinde oluşur ve moleküler bulutlarda büyür. Galaktik Merkez’i doğrudan çevreleyen bölge radyo ve yüksek enerjili ışımalarda parlak biçimde ışır; burada büyük bir kara delik bulunduğu düşünülür.