Valles Marineris: Mars’ın Büyük Kanyonu

Güneş Sistemi’ndeki en büyük kanyon, Mars’ın yüzeyini boydan boya kesen dev bir yarık gibi uzanır. Valles Marineris adı verilen bu görkemli vadi, 3.000 kilometreden daha uzun bir mesafeye yayılır; yer yer 600 kilometreye kadar genişler ve 8 kilometre derinliğe kadar iner. Karşılaştırmak gerekirse, ABD’nin Arizona eyaletindeki Dünya’daki Büyük Kanyon 800 kilometre uzunluğunda, 30 kilometre genişliğinde ve 1,8 kilometre derinliğindedir. Valles Marineris’in nasıl oluştuğu hâlâ kesin olarak bilinmiyor. Ancak öne çıkan bir görüşe göre, gezegen soğurken milyarlarca yıl önce başlayan bir çatlakla ortaya çıktı. Yakın zamanda kanyonun içinde etkili olmuş çeşitli jeolojik süreçler de tanımlandı. Yukarıdaki mozaik, 1970’lerde Viking yörünge araçlarının çektiği 100’den fazla Mars görüntüsünden oluşturuldu.