Stephan Beşlisi'nden X-Işınları

Stephan's Quintet, kanatlarını iyice açmış Pegasus takımyıldızı doğrultusunda, yaklaşık 300 milyon ışık yılı uzakta yer alan; fotojenik ama belli ki epey dertli bir gökada grubudur. Bu uzaklıkta 200.000 ışık yılından daha geniş bir alanı kaplayan bu bileşik sahte renkli görüntü, çoklu gökada çarpışmasının ne kadar güçlü olduğunu gözler önüne seriyor. Chandra Gözlemevi'nden gelen X-ışını verileri mavi renkle, optik verilerin üzerine (sarı) bindirilmiş. Görüntünün ortasında dikey uzanan mavi buluttan gelen X-ışınları, kozmik ölçekteki enerjik bir şokun milyonlarca dereceye ısıttığı gaz tarafından üretiliyor. Bu şokun, bulutun hemen sağında görülen büyük sarmal gökadanın yıldızlararası gazının, gökada grup merkezinden geçerken beşlinin seyrek gökadalararası gazıyla çarpışmasının bir sonucu olması muhtemel. Hatta milyarlarca yıl boyunca, grup gökadalarının sıcak gökadalararası gazın içinden tekrar tekrar geçmesi, zamanla kendi yıldız oluşturan malzemelerini de onlardan söküp almalı. Bu bakışta, alt kenarın hemen üstünden başını uzatan büyük sarmal gökada ise grupla ilgisi olmayan bir önalan gökadası; yalnızca 35 milyon ışık yılı uzaklıkta.