Kuzey Mars Üzerinde Toz Fırtınası

Sanki işaret verilmiş gibi, Mars kayıtlı tarihte Dünya’ya en çok yaklaşacağı döneme girerken, uğursuz görünen mevsimsel toz fırtınaları da kendini göstermeye başladı. Gözlemciler, bu hareketliliğin gezegenin tamamını kaplayacak bir toz fırtınasının habercisi olmasından endişe ediyor. Böyle olursa, önümüzdeki aylarda Mars’ı izleme çabaları sekteye uğrayabilir; tıpkı Kızıl Gezegen’in 2001’de pek de işbirlikçi davranmadığı dönemde olduğu gibi. Bu örnekte, Mars Global Surveyor uzay aracının kamerası tarafından Mayıs ortasında kaydedilen kıta büyüklüğündeki bir toz fırtınası, Mars’ın kuzeyindeki Acidalia Planitia üzerinde kuzeye ve doğuya (sağ üst köşeye doğru) ilerliyor. Bu arada, gezegenlerarası robot kâşifler Mars Express/ Beagle 2, Nozomi ve ikiz Mars Exploration Rovers Opportunity ile Spirit’in hepsi Mars’a doğru yolda; Ocak 2004’ün başına kadar varmış olmaları bekleniyor.