MGS’den Mars Uydusu Phobos

Phobos neden bu kadar karanlık? Mars’ın iki uydusundan en büyüğü ve gezegene en yakın olanı Phobos, tüm Güneş Sistemindeki en koyu renkli uydudur. Alışılmadık yörüngesi ve rengi, buz ile koyu renkli kayadan oluşan bir karışım yapısına sahip, yakalanmış bir asteroit olabileceğini düşündürüyor. Yukarıdaki görüntü, Mars’ın yörüngesinde dolanan robot uzay aracı Mars Global Surveyor (MGS) tarafından yakın zamanda kaydedildi. Phobos, yoğun biçimde kraterlenmiş ve çorak bir uydu; en büyük krateri ise arka yüzünde yer alıyor. Bunun gibi MGS görüntülerinden, Phobos’un yüzeyinin muhtemelen yaklaşık 1 metre kalınlığında gevşek tozla kaplı olduğu sonucuna varıldı. Phobos Mars’a o kadar yakından dolanır ki, bazı konumlardan günde iki kez doğup batıyormuş gibi görünür; başka yerlerden ise hiç görünmez. Phobos’un Mars çevresindeki yörüngesi sürekli küçülüyor; yaklaşık 50 milyon yıl içinde büyük olasılıkla parçalanacak ve parçalarının bir kısmı Mars yüzeyine çarpacak.