Messier’ler ve Mars

Teleskopla Yay takımyıldızı içinde yapılacak bir gökyüzü turu, galaksi merkezini çevreleyen yıldız manzarasında, derin uzayın pek çok parlak yıldız kümesini ve bulutsusunu gözler önüne serer. Bu nefis renkli derin uzay fotoğrafı, 18. yüzyılın kozmik gezgini Charles Messier tarafından M8 ve M20 olarak kataloglanan bu güzel hedeflerden ikisine uğruyor. M20 (sol üstte) yani Trifid Bulutsusu, kırmızı ve mavi tonlar ile koyu toz şeritleri arasında çarpıcı bir karşıtlık sergiler. Hemen altında ve sağında ise M8’in, yani Lagün Bulutsusu’nun geniş ve çekici kırmızı ışıması görülür. Her iki bulutsu da birkaç bin ışık yılı uzaktadır; ancak en sağda göze çarpan baskın gök işareti “yerel” bir kaynaktır: Mars gezegeni. Bu görüntüde Yay’dan geçmekte olan ve belirgin biçimde fazla pozlanmış görünen Kızıl Gezegen, o sırada yalnızca 4 ışık dakikası uzaklıktaydı. Kayıtlı tarihte Dünya’ya en yakın geçişine doğru ilerleyen Mars, gece yarısına doğru doğu-güneydoğudan yükselir ve yaklaşık -1,4 kadir parlaklığında ışıldar. Kent gözlemcisi Michael Cole, bu fotoğrafı 20 Mayıs 2001’de saat 03.00’te, ABD’nin Oregon eyaletindeki Camp Hancock üzerinde açık bir gökyüzü altında kaydetti.