İki Milyon Gökada

Evrenimiz gökadalarla dolu. Gökadalar; yıldızların, gazın, tozun ve gizemli karanlık maddenin oluşturduğu devasa topluluklardır. Büyük ölçekli evrenin temel yapı taşları da bunlardır. Uzak gökadalar evren genişledikçe birbirinden uzaklaşsa da, kütleçekim komşu gökadaları birbirine çeker. Böylece gökada grupları, gökada kümeleri ve daha da büyük, geniş filamanlar oluşur. Bu yapılardan bazıları, gökadalar üzerinden hazırlanmış en kapsamlı gökyüzü haritalarından birinde görülebilir: 1990'ların başında tamamlanan APM gökada taraması haritası. Yukarıda, Samanyolu Gökadamızın güney kutbu yönüne merkezlenmiş, 100 derecelik bir alanda 2 milyondan fazla gökada gösteriliyor. Parlak bölgeler daha fazla gökada bulunduğunu, daha mavi tonlar ise ortalama olarak daha büyük gökadaları işaret ediyor. Koyu elips biçimli alanlar, yakındaki parlak yıldızların gökyüzüne baskın geldiği yerler olduğu için haritadan çıkarıldı. Pek çok bilimsel keşif, bu haritanın verileri analiz edilerek yapıldı. Bunların arasında, evrenin büyük ölçeklerde şaşırtıcı derecede karmaşık olduğunun anlaşılması da var.