Phobos: Mars’ın Mahkûm Uydusu

Bu uydu mahkûm. Mars, adını Roma savaş tanrısından alan kızıl gezegen, iki minicik uyduya sahip: Phobos ve Deimos. Bu adlar, Yunancada Korku ve Panik anlamına gelen sözcüklerden türetilmiş. Bu Mars uyduları, Mars ile Jüpiter arasındaki ana asteroit kuşağından gelmiş, sonradan yakalanmış asteroitler olabilir. Hatta belki de Güneş Sistemi’nin daha uzak bölgelerinden kopup gelmişlerdir. Bu 1978 tarihli Viking 1 yörünge aracı görüntüsünde, en büyük uydu olan Phobos gerçekten de yoğun biçimde kraterlenmiş, asteroit benzeri bir cisim olarak görülüyor. Çapı yaklaşık 27 kilometre olan Phobos, Mars göğünde adeta jet gibi geçer. Mars’ın batı ufkundan doğup doğu ufkunda batar ve 8 saatten kısa sürede bir turunu tamamlar. Ama Phobos, Mars’a o kadar yakından dolanır (yüzeyin yaklaşık 5.800 kilometre üzerinde; Ay’ımız ise yaklaşık 400.000 kilometre uzakta) ki kütleçekim kaynaklı gelgit kuvvetleri onu yavaş yavaş aşağı çekiyor. Yaklaşık 100 milyon yıl içinde büyük olasılıkla yüzeye çarpacak ya da durmak bilmeyen gelgit kuvvetlerinin yarattığı gerilme nedeniyle parçalanacak. Ortaya çıkan enkaz da Mars’ın çevresinde bir halka oluşturacak.