DEM L71: Küçük Yıldızlar Patlayınca

Büyük, kütleli yıldızlar öfkeli yaşamlarının sonunu görkemli süpernova patlamaları ile getirir. Ama küçük, düşük kütleli yıldızların da benzer bir sona yaklaşabildiği düşünülüyor. Nitekim bazı beyaz cüce yıldızlar, çift yıldız sistemlerinde eşlerinden yeterince madde çekip kararsız hale gelebilir. Bu da bir nükleer detonasyonu tetikler. Ortaya çıkan, kozmik ölçekte standart mum olarak kullanılan bu yıldız patlaması, Tip Ia süpernova sınıfına girer. Patlama sonrasına dair belki de en iyi örnek ise, yakın Büyük Macellan Bulutu içindeki DEM L71 adlı, şoklanmış yıldız enkazından oluşan bu genişleyen buluttur. Yörüngedeki Chandra Gözlemevi’nin elde ettiği keskin sahte renkli X-ışını görüntüsü, dıştaki patlama dalgasının şok bölgesinde öngörülen parlak kenarları ve içte, ters şokla ısınmış gazın X-ışını ışımasını gösteriyor. Chandra verilerine dayanarak yapılan bileşim ve genişleyen gazın toplam kütlesi tahminleri, bunun bir beyaz cüce yıldızdan geriye kalanların tamamı olduğuna güçlü biçimde işaret ediyor. Bu küçük yıldızın kendi kendini yok eden patlamasından çıkan ışık, Dünya’ya ilk kez birkaç bin yıl önce ulaşmış olmalı.