Orion'un Atbaşı Bulutsusu

Atbaşı Bulutsusu, gökyüzünün en ünlü bulutsularından biridir. Yukarıdaki fotoğrafta merkezin biraz üstünde ve sağında görülen kırmızı salma bulutsunun içine doğru giren koyu bir oyuk gibi seçilir. Soldaki parlak yıldız, tanıdık Orion takımyıldızının kemerinde yer alır. Atbaşı biçimli bölüm karanlıktır; çünkü aslında parlak kırmızı salma bulutsunun önünde duran, ışık geçirmeyen bir toz bulutudur. Dünya atmosferindeki bulutlar gibi, bu kozmik bulut da tamamen tesadüfen tanınabilir bir şekle bürünmüştür. Binlerce yıl içinde bulutun iç hareketleri görünümünü değiştirecektir. Salma bulutsunun kırmızı rengi, elektronların protonlarla yeniden birleşip hidrojen atomlarını oluşturmasından kaynaklanır. Görüntüde ayrıca, yakındaki yıldızlardan gelen mavi ışığı daha çok yansıtan mavi yansıma bulutsuları da görülür.