NGC 6960: Cadı Süpürgesi Bulutsusu

On bin yıl önce, yazılı insan tarihinin şafağından da önce, gece göğünde aniden yeni bir ışık belirmiş olmalı. Birkaç hafta içinde de sönüp gitmiştir. Bugün bunun, patlayan bir yıldız olduğunu biliyoruz. Geriye kalan renkli ve genişleyen bulutu ise Peçe Bulutsusu olarak kayda geçiriyoruz. Yukarıdaki görüntü, Peçe Bulutsusunun batı ucunu gösteriyor. Teknik adı NGC 6960; daha gündelik adıysa Cadı Süpürgesi Bulutsusu. Ortalığı kasıp kavuran gaz, yakındaki mevcut gaza çarpıp onu uyararak renklerini kazanıyor. Bu süpernova kalıntısı, Cygnus takımyıldızı yönünde, yaklaşık 1400 ışık yılı uzaklıkta. Bu Cadı Süpürgesi, gerçekte dolunayın açısal boyutunun üç katından daha geniş bir alanı kaplıyor. Parlak mavi yıldız 52 Cygnus, karanlık bir yerden çıplak gözle görülebilir; ancak bu kadim süpernova ile ilişkili değildir.