Leonidler Ay'a Karşı

Güzel ve parlak 2002 Leonid meteorları, göz alıcı ay ışığına karşı adeta mücadele verdi. ABD'nin Nevada eyaletindeki Laughlin üzerinde, salı sabahı çekilen bu “galip” örnekte, yılmayan bir Leonid izini, soldaki tanıdık Orion takımyıldızı ile aşırı pozlanmış dolunayın arasından geçerken görüyoruz. Beklendiği gibi, Leonid yağmuru 19 Kasım'da çifte sürpriz yaptı. Çünkü Dünya gezegeni, Tempel-Tuttle kuyruklu yıldızının geçişinden geriye kalan tozlu döküntülerden oluşan meteoroidlerin iki yoğun bulutunun içinden hızla geçti. Avrupa'daki bazı gözlemciler, Evrensel Zaman'a göre 04:00 civarındaki ilk zirvede dakikada yaklaşık 10 meteor bildirdi. Kuzey Amerika'daki gökyüzü meraklıları ise 10:30 UT dolaylarındaki ikinci zirvede biraz daha düşük oranlar gördü. Genel olarak, gözlenen sayılar geçen yılki Leonid meteor fırtınasına göre çok daha düşüktü; yine de pek çok kişi için gökyüzü hâlâ doluydu ve parlak meteorların sunduğu ödüllendirici bir şölen vardı. Üstelik bu gösteri, önümüzdeki yıllar için sevgiyle hatırlanacak bir veda da olabilir. Her yıl görülen Leonid meteor yağmurunun, bu yüzyılın sonlarına kadar yeniden bu oranlara bile yaklaşması pek olası görünmüyor.