Europa'nın Çilleri

Jüpiter'in büyük Galile uydularından biri olan Europa, buzlu yüzeyinin altında saklı bir sıvı su okyanusuna sahip olabilir. Bu da yaşam olasılığını iştah kabartan bir ihtimal olarak gündeme getiriyor. Bu görüntü, Galileo uzay aracı tarafından 1996 ve 1997'de kaydedilen verilerle oluşturuldu. Europa'nın kendine özgü yüzey sırtları ve çatlaklarının yanı sıra, kubbemsi yapılar ve Latincede lenticulae diye anılan koyu kırmızımsı benekler de görülüyor; adını çil anlamına gelen Latince sözcükten alıyor. Bu çillerin çapı yaklaşık 10 kilometre. Büyük olasılıkla, daha alttaki daha sıcak buzdan kopup gelen kütlelerin zamanla daha soğuk yüzey katmanlarının içinden yükselmesiyle oluşuyorlar; tıpkı bir lava lambası içindeki hareketlere benzer biçimde. Eğer bu çiller gerçekten de gizli okyanusa daha yakın, daha derin buz katmanlarından gelen malzemeyi temsil ediyorsa, Europa'nın iç yapısını inceleyecek gelecekteki uzay görevleri Europa'nın muhtemelen kalın buz kabuğunu delmek yerine, erişimi görece daha kolay olan bu çillerden örnek alabilir.