Kedi Gözü'nün Halesi

Kedi Gözü Bulutsusu (NGC 6543), gökyüzünün en iyi bilinen gezegenimsi bulutsularından biridir. Bu çarpıcı sahte renkli görüntünün tam merkezinde, ürpertici simetrileri görülüyor. Görüntü, daha parlak ve tanıdık gezegenimsi bulutsuyu saran, yaklaşık 3 ışık yılı genişliğinde devasa ama son derece sönük gaz halesini ortaya çıkaracak şekilde işlenmiş. Kanarya Adaları'ndaki Nordic Optical Telescope verileriyle oluşturulan bu bileşik görüntüde, azot atomlarından gelen ışıma kırmızı; oksijen atomlarından gelen ışıma ise yeşil ve mavi tonlarda gösteriliyor. Gezegenimsi bulutsular, Güneş benzeri bir yıldızın yaşamının son evrelerinden biri olarak uzun zamandır biliniyor. Ancak çok daha yakın zamanda, bazı gezegenimsi bulutsuların bunun gibi halelere sahip olduğu keşfedildi. Bu halelerin, yıldızın evrimindeki daha önceki etkin dönemlerde uzaya savrulan maddeden oluşmuş olması muhtemel. Gezegenimsi bulutsu evresinin yaklaşık 10.000 yıl sürdüğü düşünülürken, astronomlar bu halenin dıştaki ipliksi kısımlarının yaşını 50.000 ile 90.000 yıl arasında tahmin ediyor.