Valles Marineris: Mars’ın Büyük Kanyonu

Güneş Sistemi’nin en büyük kanyonu, Mars’ın yüzeyi boyunca geniş bir iz açar. Valles Marineris adı verilen bu dev vadi, 3.000 kilometreden daha uzun bir mesafeye uzanır. Yer yer 600 kilometreye kadar genişler ve 8 kilometreye kadar derinleşir. Karşılaştırmak gerekirse, ABD’nin Arizona eyaletindeki Dünya’daki Büyük Kanyon 800 kilometre uzunluğunda, 30 kilometre genişliğinde ve 1,8 kilometre derinliğindedir. Valles Marineris’in nasıl oluştuğu hâlâ bilinmiyor. Ancak öne çıkan bir varsayıma göre, gezegen soğurken milyarlarca yıl önce oluşan bir çatlakla başlamış olabilir. Son dönemde kanyonun içinde işleyen çeşitli jeolojik süreçler de tanımlandı. Yukarıdaki mozaik, 1970’lerde Viking yörünge araçlarının çektiği 100’den fazla Mars görüntüsünden oluşturuldu.