Mars'ın Kadim Volkanları

Göktaşlarında bulunduğu öne sürülen antik Marslı mikrobiyal fosiller ile sıvı suyla ilişkili Mars yüzeyi izleri bugün hâlâ tartışmalı konular. Ama Kızıl Gezegen'e uzaydan yapılan gözlemlerin çoktandır netleştirdiği bir şey var: Mars'ta volkanlar bulunuyor. Hatta Mars, Güneş Sistemi'ndeki en büyük volkanlardan bazılarına ev sahipliği yapıyor. Mars Global Surveyor uzay aracının Mart ayında kaydettiği bu yapay renkli görüntü, onlardan ikisini gösteriyor: Ceraunius Tholus (en solda) ve Uranius Tholus. Devasa Mars volkanlarının yer aldığı Tharsis bölgesinin kuzeyinde bulunan bu ikili, aslında görece küçük volkanlar. Öyle ki Ceraunius Tholus, Dünya'daki Hawaii'nin Büyük Adası'yla ancak benzer ölçekte. Volkanik Mars arazisinin üzerine bindiren çarpma kraterleri, bu volkanların da çok eski olduğunu ve artık etkin olmadığını gösteriyor. Görüntüde kuzey sağ tarafta; sahne, sol üstten gelen Güneş ışığıyla aydınlanıyor. Yakın dönemdeki küresel toz fırtınalarının bıraktığı açık renkli bir toz örtüsü, tepe krateri yaklaşık 25 kilometre çapında olan Ceraunius Tholus'un sol alt yamacında görülüyor.