Merkür'den Uzaklaşırken

Robot uzay aracı Mariner 10, Merkür'ün yanından geçtikten hemen sonra geriye dönüp baktı. Yukarıdaki fotoğraf onun gördüğü manzara. Güneş'e en yakın gezegen olan Merkür, tıpkı Dünya'nın Ay'ı gibi yoğun biçimde kraterlerle kaplı. Merkür yavaşça dönerken, yüzey sıcaklığı Güneş'ten uzak tarafta dayanılmaz derecede soğuk -180 derece Celsius değerlerinden, Güneş'e bakan tarafta dayanılmaz derecede sıcak 400 derece Celsius değerlerine kadar değişir. Merkür, Dünya'nın Ay'ından biraz daha büyüktür ve çok daha yoğundur. Mariner 10 uzay aracı, 1970'lerin ortalarında iç Güneş Sistemi çevresindeki yolculuğu sırasında Merkür'ün yanından üç kez süzülerek geçti. Bu uzaklaşma yönündeki görünüm, yaklaşırken alınan görüntüyle benzerlikler taşıyor. Merkür'ün yüzeyinin neredeyse yarısı hâlâ ayrıntılı biçimde fotoğraflanmış değil.