M51: Girdap’tan Gelen X-Işınları

Daha dünki bölümün hemen ardından, etkileşim hâlindeki ünlü bir gökada çifti olan Girdap bu kez görünür ışığın sınırlarının ötesinde sahneye çıkıyor. Görüntü, yörüngedeki Chandra X-ray Observatory tarafından yüksek enerjilerde kaydedildi. Etkileyici performansını sürdürürken, bölgeye ait Chandra görüntüsü verilerinde 80’den fazla pırıl pırıl x-ışını yıldızı görülüyor. M51’in sınırları içinde yer alan, büyük olasılıkla nötron yıldızı ve kara delik ikili sistemleri olan parlak x-ışını kaynaklarının sayısı, sıradan sarmal ya da eliptik gökadalar için alışılmadık derecede yüksek. Bu da bu kozmik girdabın, büyük kütleli yıldız oluşumunda yoğun patlamalar yaşamış olabileceğine işaret ediyor. NGC 5194 ve NGC 5195’in (sırasıyla sağda ve solda) parlak çekirdekleri de, milyonlarca derece sıcaklıktaki gazdan gelen yaygın bir parıltının görüldüğü bu sahte renkli x-ışını görüntüsünde yüksek enerjili etkinlik sergiliyor. NGC 5194’ün çekirdeğine yakın bölgenin genişletilmiş bir görünümü, 1994’te yer tabanlı gökbilimciler tarafından ilk kez saptanan görkemli bir yıldız patlamasının enkazı olan bir süpernova kalıntısından gelen x-ışınlarını ortaya çıkarıyor.