Kızılötesi Boyunca Galaktik Merkez

Gökadamızın merkezi, Galaktik Düzlem’de yıldızlarla birlikte dönen koyu renkli toz nedeniyle görünür ışıkta gizlenir. Ancak bu yüzyılda, insan gözünün görebildiğinden daha kırmızı ışığı algılayabilen algılayıcılar geliştirildi. Bu ışığa kızılötesi denir. Yukarıdaki görüntü, Galaktik Merkez’in giderek daha kırmızı üç yakın kızılötesi bantta nasıl göründüğünü gösteriyor. Görüntü, 2MASS ve MSX galaktik taramalarının yakın zamanda topladığı verilerin dijital olarak birleştirilmesiyle oluşturuldu. Yakın kızılötesinde (maviyle gösterilen) toz daha az opaktır; daha önce perdelenmiş birçok kırmızı dev yıldız görünür hâle gelir. Orta kızılötesinde (kırmızıyla gösterilen) ise tozun kendisi parlak biçimde ışır; buna karşın, hareketli ve gizemli Galaktik Merkez’imize çok daha yakın bir bölgeyi görmemize de izin verir.