Io: Jüpiter’in Üzerinde Bir Uydu

Jüpiter’in uydusu Io ne kadar büyük? Güneş Sistemi’nin en volkanik gökcismi olan Io’nun (genellikle "EYE-oh" diye okunur) çapı 3.600 kilometre; yani Dünya’nın tek büyük doğal uydusuyla aşağı yukarı aynı boyutta. Milenyumun dönümünde Jüpiter’in yanından geçerken Cassini uzay aracı, arka planda en büyük gaz devini kullanarak etkin Io’nun bu nefes kesici görüntüsünü yakaladı. Ortaya çıkan sahne, baskın gezegenin göreli boyutunu çarpıcı biçimde gözler önüne seriyor. Görüntüde Io sanki Jüpiter’in dönen bulutlarının hemen önündeymiş gibi dursa da, aslında Jüpiter’in merkezinden yaklaşık 420.000 kilometre uzakta, 42 saatte bir yörüngesini tamamlayacak şekilde dolanıyor. Bu da onu Jüpiter’in bulut tepelerinin yaklaşık 350.000 kilometre üzerinde konumlandırıyor; bu mesafe, kabaca Dünya ile Ay arasındaki uzaklığa denk. Cassini uzay aracı ise görüntü verilerini kaydederken Jüpiter’den yaklaşık 16 milyon kilometre uzaktaydı.