Europa'daki Çatlaklar ve Sırtlar

Eyaletler arası otoyola hangi yönden gidiliyor? Dünya'daki karmaşık bir otoyol ağının karikatürü gibi görünen bu desen, aslında Jüpiter'in uydusu Europa'nın buzlu yüzeyindeki sırtlar ve çatlaklardan oluşan bir sistem. Yukarıdaki fotoğrafta paralel sırtlar arasındaki mesafe genellikle yaklaşık 1 kilometre. Çatlak ve sırtların bu karmaşıklığı, Europa'nın geçmişine dair, büyük ölçüde çözülememiş bir hikâye anlatıyor. Gezegen jeologları, bu genel yapıların en azından nasıl ortaya çıktığını anlamaya çalışıyor. Dikkat çeken özelliklerden biri, yüzeyin genelindeki beyaz parlaklık; bu, kırağı varlığına işaret ediyor olabilir. Bir diğeri de paralel sırtların arasındaki koyu renkli merkezler. Bu koyuluk, yeraltındaki bir okyanustan gelen kirli suyun yakın zamanda çatlaklardan yukarı sızıp donmuş olabileceğini düşündürüyor. Son araştırmalar, bir karbon miktarının bir sualtı biyosferini desteklemeye yetecek kadar olabileceğini gösteriyor. Ancak Europa'nın buz kabuğu, bazı yerlerde 3 kilometreden daha kalın olabilir.