Gama Işını Patlaması, Süpernova Çıkıntısı

21 Kasım 2001'de uydular, kozmostan gelen bir başka gama ışını patlamasını saptadı. Bu yüksek enerjili foton parlaması bir dakikadan kısa sürse de, hevesli astronomlar o günden beri kaynağın bulunduğu konumdan gelen giderek sönükleşen optik ışığı izliyor. Yukarıda görülen ve 4 Aralık 2001 ile 5 Mayıs 2002 arasında (patlamadan 13 ile 161 gün sonra) kaydedilen bir dizi Hubble Uzay Teleskobu görüntüsünde, sönmekte olan bu geçici kaynak, muhtemelen gama ışını patlamasına ev sahipliği yapan puslu ve uzak bir gökadanın sağında yer alıyor. Gökadanın solundaki, parlaklığı değişmeyen iki noktasal cisim ise kendi Samanyolumuz içindeki ön plan yıldızları. Ancak bu geçici kaynak sadece sönüp gitmedi. Hubble, OGLE ve Şili'deki büyük Magellan teleskobu gözlemleri, patlamadan günler sonra parlaklığının yeniden arttığını gösteriyor. Bu davranış, büyük kütleli bir yıldızın ölüm patlaması olan bir süpernovaya özgü ayırt edici bir imza gibi görünüyor. Bu sonuçlar, gizemli kozmik gama ışını patlamalarının en azından bir bölümünün, büyük kütleli yıldızların yaşamını sona erdiren şiddetli olay sırasında üretildiğine dair giderek güçlenen kanıtlara katkı sağlıyor.