Orion Bulutsusu: 2MASS Görünümü

Yakınımızdaki yıldız doğumevi Orion Bulutsusu kadar hayal gücünü ateşleyen pek az gök manzarası vardır. Bulutsunun ışıldayan gazı, yalnızca 1.500 ışık yılı uzaktaki dev bir yıldızlararası moleküler bulutun kenarında yer alan sıcak, genç yıldızları sarar. Orion Bulutsusu’nun bu olağanüstü ayrıntılı görüntüsü, 2 Micron All Sky Survey (2MASS) verileri kullanılarak oluşturuldu. Dünya’nın Kuzey ve Güney Yarımkürelerindeki teleskoplarla çalışan 2MASS projesi, tüm gökyüzünü kızılötesi ışıkta haritaladı. Kızılötesi ışığın dalga boyu görünür ışıktan daha uzundur; bu sayede görüşü engelleyen toz bulutlarının içinden daha kolay geçer. 2MASS kameraları, yaklaşık 2 mikrometre dalga boyuna sahip yakın kızılötesine duyarlıydı. Görünür ışığın dalga boyu ise yaklaşık 0,5 mikrometredir. Tarama gözlemleri üç kızılötesi bantta yapıldı; ardından bu bantlar mavi, yeşil ve kırmızı renklere çevrilerek bu bileşik görüntü üretildi.