Ikeya-Zhang: Colorado Üzerinde Bir Kuyrukluyıldız

Ikeya-Zhang Kuyrukluyıldızı ("ee-KAY-uh JONG") son dönemin en fotojenik kuyrukluyıldızlarından biri hâline geldi. Rocky Dağları semalarında kuyrukluyıldızın bu güzel akşamüstü görüntüsü, sırtların ve alçak bulutların üzerinden kuzeybatıya bakıyor. Uzun pozlama, 31 Mart'ta ABD'nin Colorado eyaletinde Yampa yakınlarında, deniz seviyesinden 2.400 metre yükseklikte kaydedildi. Sarımsı, genişçe yayılan bir toz kuyruğu ve 8 ila 10 derece uzunluğunda mavi bir iyon kuyruğu taşıyan Ikeya-Zhang, ufka yakın bir yerde, kuzey gökküresindeki Andromeda takımyıldızında konumlanmış görünüyor. Kuyrukluyıldızın solunda, Beta Andromedae olarak da bilinen parlak Mirach yıldızı var. Sağında uzayıp giden göksel pofuduk top ise M31, yani Andromeda gökadası; kendi Samanyolu'muza en yakın parlak sarmal gökada. Günler geçtikçe Ikeya-Zhang'ın gökyüzündeki görünür hareketi bu görüntüde sağa doğru. Bu gece gökyüzü açık olan şanslı kuyrukluyıldız gözlemcileri, Ikeya-Zhang'ı M31'in hemen üzerinde, parlak gökadanın merkezinden 2 dereceden daha az uzakta; dürbünler ve fotoğraf makineleri için adeta kusursuz bir poz verirken bulmalı.