M2-9: Bir Kelebek Bulutsusunun Kanatları

Yıldızlar, öldükten sonra mı sanatlarıyla daha çok takdir edilir? Aslında yıldızlar, en etkileyici görsel şölenlerini genellikle ölürken sergiler. Güneş gibi düşük kütleli yıldızlarda ve yukarıda görülen M2-9 örneğinde, yıldızlar dıştaki gaz zarfını uzaya savurarak sıradan bir yıldızdan beyaz cüceye dönüşür. Dışarı atılan bu gaz çoğu zaman gezegenimsi bulutsu denen görkemli bir yapı oluşturur ve binlerce yıl içinde yavaş yavaş sönükleşir. Temsili renklerle gösterilen, yaklaşık 2100 ışık yılı uzaktaki kelebek gezegenimsi bulutsusu M2-9'un kanatları, tuhaf ama henüz tamamlanmamış bir hikâye anlatır. Merkezde iki yıldız, Pluto'nun yörüngesinin 10 katı büyüklüğünde bir gaz diskinin içinde dolanır. Ölmekte olan yıldızın uzaya savurduğu zarf, bu diski yarıp dışarı taşar ve iki kutuplu görünümü oluşturur. Gezegenimsi bulutsulara bu şekli veren fiziksel süreçlerin önemli bir kısmı hâlâ bilinmiyor.