Venüs’ün Yarım Kabuğu

Güneş’e en yakın ikinci gezegen olan Venus, yörüngedeki Chandra Observatory tarafından ilk kez x-ışınlarında görüntülenmiş olarak solda görülüyor. Chandra’nın yumuşatılmış, sahte renkli x-ışını görüntüsü, sağda küçük bir yer teleskobuyla çekilmiş optik görüntüyle karşılaştırılıyor. İki görüntüde de Venüs, sağdan gelen Güneş ışığıyla aydınlanıyor ve Güneş’e bakan yarımkürenin yalnızca yarısı seçilebiliyor; ama en az bir çarpıcı fark hemen göze çarpıyor. Yansıyan güneş ışığıyla alınan optik görüntüde disk dolgun ve merkezde parlakken, x-ışınlarında Venüs’ün kenarları daha parlak görünüyor. Bunun nedeni, Venüs’ten gelen x-ışınlarının yansımayla değil, floresans yoluyla üretilmesi. Yüzeyin yaklaşık 120 kilometre kadar üzerinde, Güneş’ten gelen x-ışınları Venüs atmosferindeki atomları kararsız enerji düzeylerine uyarır. Atomlar hızla yeniden kararlı temel durumlarına dönerken bir “floresans” x-ışını yayar; böylece aydınlık yarımkürenin üzerinde parlayan bir x-ışını yarım kabuğu oluşur. Kabuğun kenarına doğru bakıldığında x-ışını yayan madde daha fazla görüldüğü için, x-ışını görüntüsünde kenar daha parlak görünür.