Toz Fırtınasının Yuttuğu Mars

Aylardır Mars, dev bir toz fırtınasının etkisi altında. Bu, Kızıl Gezegen üzerinde on yıllardır görülen en büyük fırtına. Bu yüzden, Haziran sonu ve Eylül başında çekilen iki Hubble Uzay Teleskobu fırtına nöbeti görüntüsü, Mars yüzeyine dair birbirinden çarpıcı derecede farklı manzaralar sunuyor. Solda, Hellas havzası yakınlarında (Mars’ın sağ alt kenarı) ve kuzey kutup örtüsü çevresinde daha küçük “tohum” fırtınaların başladığı görülüyor. Sağdaki benzer yüzey görünümü ise iki aydan biraz daha uzun süre sonra alınmış; bu kez görüşü perdeleyen küresel toz fırtınasının tümüyle olgunlaşıp ne kadar genişlediğini gösteriyor. Fırtınanın zayıfladığı bildiriliyor; ancak üst Mars atmosferinin ısınması ve yüzeyin soğuması gibi gezegen çapındaki etkiler, Mars Global Surveyor uzay aracındaki aletler tarafından hâlâ her gün izleniyor. Mars atmosferinin güncel durumu, gelecek hafta Kızıl Gezegen’e varması planlanan Mars Odyssey uzay aracının aerobraking (atmosferik frenleme) süreci açısından da ayrıca önem taşıyor.