Mars’la Çevrili

1997’de Mars’a inişinden hemen sonra, robotik Mars Pathfinder ana istasyonu çevreye hızlıca ilk bakışını attı. Bu sigorta amaçlı panorama, Sagan Memorial Station kamerası yerden 2 metre yükseklikteki konumuna kaldırılmadan bile önce çekildi. Tüm görüntüyü en iyi, yavaşça sağa doğru kaydırarak görebilirsiniz. Bu sıra dışı bakış açısı, yakın ön planda pek çok Mars Pathfinder aletini yakalıyor: gökyüzü aydınlığını değerlendirmeye yarayan bir ekran, iletişim antenleri, güneş panelleri ve Sojourner robot sondası için yüzeye inen iki rampa. Sağdaki rampadan indikten sonra Sojourner’ı Mars yüzeyinde görmek mümkün. Yüzeyde ayrıca, daha sonra ayrıntılı biçimde incelenen çok sayıda kaya ve tepe seçiliyor. Mars Pathfinder görevi, 16.000 görüntü ve veri göndererek pek çok keşfe kapı araladı. Bunların arasında, geçmişte Mars’ta daha sıcak ve daha ıslak koşullar olduğuna işaret eden kanıtlar da vardı. Yüzeyi keşfetmekle geçen yaklaşık üç muhteşem ayın ardından Mars Pathfinder ile iletişim kesildi; büyük olasılıkla bunun nedeni batarya gücünün tükenmesiydi.