M57: Halka Bulutsusu

Satürn’ün halkaları bir yana, Halka Bulutsusu (M57) büyük olasılıkla gökyüzünün en ünlü halkası. Bu gezegenimsi bulutsunun sade ve zarif görünümünün, bakış açımızdan kaynaklandığı düşünülüyor. Dünya’dan tam karşıdan baktığımız için, gerçekte ölmekte olan merkezdeki bir yıldızın dışarı attığı fıçı biçimli bir gaz bulutu bize halka gibi görünüyor. Hubble Heritage Project gökbilimcileri, Hubble Uzay Teleskobu gözlemlerinden yararlanarak bu çarpıcı derecede keskin görüntüyü üretti. Yıldızın gaz örtüsünün sıcaklığını göstermek için doğal görünümlü renkler kullanıldı. Merkezdeki yıldızın yakınındaki sıcak mavi gaz, daha uzaklarda giderek soğuyan yeşil ve sarı gaza dönüşüyor; en soğuk kırmızı gaz ise dış sınır boyunca uzanıyor. Bulutsunun kenarına yakın bölgede koyu, uzamış yapılar da seçilebiliyor. Halka Bulutsusu yaklaşık 1 ışık yılı çapında. Kuzey göğündeki Lyra takımyıldızı yönünde, yaklaşık 2.000 ışık yılı uzaklıkta bulunuyor.