Gökadamızın Merkezi Kızılötesinde

Gökadamızın merkezi epey hareketli bir yer. Görünür ışıkta, Galaktik Merkez’in büyük bölümü geçirimsiz toz tarafından perdelenir. Buna karşılık kızılötesi ışıkta toz daha çok ışır ve daha az örter; bu sayede yukarıdaki fotoğrafta neredeyse bir milyon yıldız kayda geçirilebilmiştir. Galaktik Merkez’in kendisi sağ tarafta görünür. Yay takımyıldızı yönünde, yaklaşık 30.000 ışık yılı uzaklıktadır. Samanyolu Gökadası’nın, Güneş’in de yörüngede dolandığı Galaktik Düzlemi, koyu renkli çapraz toz şeridiyle ayırt edilebilir. Bu soğurucu toz tanecikleri, serin kırmızı dev yıldızların atmosferlerinde oluşur ve moleküler bulutlarda büyür. Galaktik Merkez’in hemen çevresindeki bölge radyo ve yüksek enerjili ışımalarda parlak biçimde ışır; burada büyük bir kara delik bulunduğu düşünülür.