Bir Başka LINEAR Kuyrukluyıldızı Parçalanıyor

Geçen yıl farklı bir LINEAR kuyrukluyıldızı (C/1999 S4) parçalanmıştı. Bu yıl ise 3 Ocak 2001'de New Mexico'daki Lincoln Near Asteroid Research (LINEAR) teleskobunun ilk kez görüntülediği bir kuyrukluyıldız da parçalanıyor. Yeni LINEAR Kuyrukluyıldızı (C/2001 A2), çekirdeği ikiye ayrılınca birkaç hafta önce beklenmedik biçimde parlaklaştı ve çıplak gözle görülebilmenin sınırına kadar geldi. Geçen hafta yapılan gözlemler, geriye kalan iki çekirdek parçasından birinin yeniden parçalandığını gösteriyor. Yukarıdaki Very Large Telescope sahte renk görüntüsünde kopan ilk parça sol üstte seçiliyor. Sağ alttaki benekteki parlaklık artışı ve uzama da ek parçalanmaya işaret ediyor. Bir kuyrukluyıldızın çekirdeği yarıldığında yeni yüzeyler açığa çıkar; daha önce içeride hapsolmuş buz ve gaz serbest kalır, Güneş ışığının enerjisiyle buharlaşır ve kuyrukluyıldızı daha parlak gösterir. LINEAR Kuyrukluyıldızı, Haziran başlarına kadar az ya da hiç optik destek olmadan görünür kalabilir. Buna karşılık, yakın zamanda keşfedilen en az iki başka, çok daha sönük LINEAR kuyrukluyıldızı şimdilik kararlı görünüyor.