Yıldızlar pek çok farklı renkte olur. Bir yıldızın rengi, yüzey sıcaklığını gösterir. Bu, her yıldıza bir tayf türü (spektral tip) atamak için kullanılan önemli bir özelliktir. Yukarıdaki Yay Yıldız Bulutu’ndaki yıldızların çoğu turuncu ya da kırmızıdır ve görece sönüktür; Güneşimiz de uzaktan böyle görünürdü. Mavi ve yeşilimsi yıldızlar daha sıcaktır; bunların birçoğu görece genç ve kütlece büyüktür. Parlak kırmızı yıldızlar ise soğuk Kırmızı Devlerdir. Bunlar, bir zamanlar Güneş’e benzerken evrimin daha ileri bir evresine girmiş, şişkin yıldızlardır. Bu Yay Bulutu’nun yıldızları, gökadamızın merkezine doğru uzanır. Her yere yayılmış karanlık yıldızlararası tozda açılmış bir yarıktan bakıyormuşuz gibi görünen, göz alıcı kozmik mücevherler gibidirler. Bu ünlü yıldız topluluğu, bilinen en yaşlı yıldızlardan bazılarına da ev sahipliği yapar.