Io: Jüpiter’in Üzerinde Bir Uydu

Jüpiter’in uydusu Io ne kadar büyük? Güneş Sistemi’nin en volkanik gökcismi olan Io’nun (genellikle "EYE-oh" diye telaffuz edilir) çapı 3.600 kilometredir; boyut olarak Dünya’nın tek büyük doğal uydusuna yakındır. Cassini uzay aracı, milenyumun dönümünde Jüpiter’in yanından geçerken, arka planda en büyük gaz devi yer alacak şekilde nefes kesen bu görüntüyü yakaladı. Böylece etkin Io, dev gezegenin yanında adeta bir ölçek cetveli gibi duruyor; Jüpiter’in göreli büyüklüğünü çarpıcı biçimde gösteriyor. Her ne kadar bu fotoğrafta Io girdaplı Jüpiter bulutlarının hemen önündeymiş gibi görünse de, Io yörüngesini 42 saatte bir tamamlar. Bunu da Jüpiter’in merkezinden yaklaşık 420.000 kilometre uzakta yapar. Bu, Jüpiter’in bulut tepelerinin yaklaşık 350.000 kilometre üzerinde olduğu anlamına gelir; kabaca Dünya ile Ay arasındaki uzaklığa denktir. Görüntü verileri kaydedilirken Cassini uzay aracı ise Jüpiter’den yaklaşık 10 milyon kilometre uzaktaydı.