Gece Saturn

Güneş’ten 1,4 milyar kilometreden daha uzakta, olağanüstü bir bakış noktasındayken Voyager 1 uzay aracı iç Güneş Sistemi’ne doğru geriye baktı ve Saturn’ün gece tarafını gösteren bu çarpıcı görüntüyü kaydetti. Fotoğraf 16 Kasım 1980’de çekildi; robot uzay aracının bu görkemli gaz devine en yakın geçişinden yaklaşık dört gün sonra. Hilal biçimli gezegen, parlak halkalarının üzerine geniş bir gölge düşürüyor. Yarı saydam halkaların da Saturn’ün bulut tepelerine gölge düşürdüğü seçilebiliyor. Dünya, Güneş’e Saturn’den daha yakın olduğu için, yeryüzündeki teleskoplar Saturn’ün yalnızca gündüz tarafını görebilir; bu nedenle böyle bir fotoğrafı asla çekemezlerdi. Yaklaşık yirmi yıl önceki bu başarılı yakın geçişten sonra Voyager 1 yoluna dışa doğru devam etti ve bugün insanlığın en uzaktaki uzay aracı konumunda. Saturn’e yaklaşacak bir sonraki uzay aracı ise 2004’te varmak üzere rotada olan Cassini olacak.