Yukarıdaki görüntüde, devasa Mars kanyonu Valles Marineris içindeki West Candor Chasma’nın tabanına yayılan katmanlar görülüyor. Mars Global Surveyor uzay aracının çektiği bu tam görüntü, 1,5’ye 2,9 kilometrelik bir alanı kapsıyor ve 100’ün üzerinde ayrı tabakayı ortaya koyuyor. Dikkat çekici biçimde birbirine benzeyen her bir katman pürüzsüz; dik kenarlar oluşturacak kadar sert ve 10 ila 11 metre kalınlığında. Bilim insanları Michael Malin ve Ken Edgett, dün düzenlenen bir basın toplantısında bu ve başka yeni görüntüleri paylaştı. Bu görüntüler, katmanlı desenlerin Mars ekvatoru yakınlarında geniş bir alana yayıldığını gösteriyor. Bulgularına göre katmanlı bölgelerin bir kısmı 3,5 milyar yıl kadar yaşlı olabilir. Dünya’da buna benzer katmanlı yapılar, büyük su kütlelerinin zaman içinde biriktirdiği tortullarla oluşur. Benzer şekilde Mars’taki bu tabakalar da, eski göller ve denizlerde oluşmuş tortul kayaçlar olabilir. Araştırmacılar yine de uyarıyor: Bu katmanlaşmanın nedeni, Mars’a özgü başka süreçler de olabilir. Peki kadim Mars’ta yaşam ortaya çıktı mı? Su ile bağlantılı olma ihtimalleri nedeniyle, Mars yaşamının fosil kalıntılarını gelecekte aramak için en umut verici yerlerden biri bu Mars katmanlarının içi olabilir.