Jüpiter, Shoemaker-Levy 9 Kuyruklu Yıldızını Yutuyor

Bir kuyruklu yıldız bir gezegenle karşılaşınca ne olur? Gezegenin kayalık bir yüzeyi varsa, devasa bir çarpma izi oluşur. Ama Jüpiter gibi bir gaz devi büyük ölçüde gazdan ibarettir. Kuyruklu Yıldız Shoemaker-Levy 9 1994’te Jüpiter’e çarptığında, her bir parça Jüpiter’in uçsuz bucaksız atmosferi tarafından adeta yutuldu. Yukarıda, iki parçanın Jüpiter’e çarpmasının sonucunu gösteren bir zaman atlamalı dizi görüyorsunuz. Kuyruklu yıldız içeri dalarken büyük, koyu lekeler oluşturdu; bu izler zamanla yavaş yavaş soldu. Jüpiter’in bulut tepelerinin altındaki gazın çok yüksek sıcaklığı, kuyruklu yıldız parçasının çok derinlere inmeden erimesine kesin gözüyle bakmamıza neden oluyor. Jüpiter herhangi bir kuyruklu yıldızdan çok daha büyük kütleli olduğundan, Jüpiter’in Güneş etrafındaki yörüngesi fark edilir biçimde değişmedi.