Küresel Yıldız Kümesi Omega Centauri

Yaşlı, kırmızı bir küresel yıldız kümesinde sıcak, mavi yıldızlar da olur mu? Morötesi ışıkta Ultraviolet Imaging Telescope ile çekilen en sağdaki görüntü, evet olduğunu gösteriyor. Görseldeki Omega Centauri, gökadamızdaki 200’ü aşkın küresel küme arasında bilinenlerin en büyüğü. İçinde bir milyondan çok yıldız barındırıyor. Bu yıldızların pek çoğu, soldaki görünür ışık fotoğrafında açıkça seçiliyor. Ne var ki morötesi ışıkta görüntülendiğinde, sağdaki fotoğrafta görüldüğü gibi farklı ve daha az sayıda yıldız öne çıkıyor. Bu yıldızların çoğunun, Güneş’imizin bugünkü evresini çoktan geride bırakmış olduğu düşünülüyor. Artık çekirdeklerinde füzyon yoluyla hidrojeni helyuma dönüştürmüyorlar; bunun yerine helyumu karbona kaynaştırıyorlar. Yakında dış katmanlarını uzaya savuracaklar ve sonunda beyaz cüce yıldızlar denen, için için yanan karbon közlerine dönüşecekler.